Ezra Pound gehört zu den umstrittensten literarischen Figuren unseres Jahrhunderts. Unbestritten ist sein Einfluß auf Dichter wie T. S. Eliot oder Hemingway, sein selbstloser Einsatz für das Werk vieler Freunde wie James Joyce oder Wyndham Lewis. Unbestritten ist der Rang seiner 1945 in einem amerikanischen Gefangenenlager geschriebenen »Pisan Cantos«. Aber wie verhält es sich mit anderen, schwer entschlüsselbaren Passagen der Cantos? Haben sie etwas mit dem Gedankengut des Faschismus zu tun, dem Pound zeitweilig in politischer Verblendung anhing? Wie weit hat dies sein Werk dauerhaft beschädigt? Diesen und anderen rätselhaften Aspekten des Menschen und Künstlers Ezra Pound geht der Kunsthistoriker und Schriftsteller Wieland Schmied in diesem Essayband nach. Er hat Erinnerungen an persönliche Begegnungen in Südtirol, in Venedig und Basel aufgezeichnet, kommentiert Ezra Pounds Werk, unter anderem das »ABC des Lesens«, beleuchtet seine Tätigkeit als Kritiker und sein politisches Engagement und geht der Frage nach: Warum mußte Pound, der die Möglichkeit eines »irdischen Paradieses« erkunden wollte, letztendlich scheitern? Der Hauptessay des Bandes befaßt sich mit einem bisher noch nicht hinreichend untersuchten Thema: Ezra Pounds Verhältnis zur bildenden Kunst, das in seiner Dichtung vielfaltigen Niederschlag findet. Die wechselnden und breit gestreuten Interessen Pounds - sie reichten von der Renaissancekunst bis zum Dadaismus - sowie das fundierte Wissen des Autors Wieland Schmied machen diesen Beitrag zu einem lesenswerten Streifzug durch die europäische Kunstgeschichte.